Pendant de nombreuses années, les familles des régions francophones du Cameroun ont envoyé leurs enfants à Bamenda et dans d’autres villes de la région du Nord-Ouest à la recherche d’une éducation anglo-saxonne. Aujourd’hui, après des années de conflit et de perturbations scolaires, ce mouvement s’est de plus en plus inversé, les familles anglophones se rendant à Douala et dans d’autres villes pour permettre à leurs enfants de poursuivre leur scolarité.

Pour le révérend ingénieur Mekom Samuel Taleh, pédagogue originaire de Bamenda et propriétaire de l’école maternelle et primaire bilingue « Compétence » à Bonapriso, à Douala, ce phénomène représente bien plus qu’un simple changement de lieu de scolarisation. Il s’agit d’un défi visant à préserver une tradition éducative qui, selon lui, doit rester accessible aux générations futures.

Dans un entretien accordé à Eagle Eye Africa, M. Taleh a expliqué comment la crise dans les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest l’avait incité à créer une école capable d’accueillir les enfants anglophones déplacés, tout en ouvrant ses portes aux élèves francophones à la recherche d’une éducation bilingue.

## De Bamenda à Douala : l’éducation trouve un nouveau foyer

Taleh explique que son attachement au système anglo-saxon trouve ses racines dans sa propre expérience. Il a suivi tout son parcours scolaire, de la maternelle à l’université, au sein de ce système, une expérience qui a forgé sa conviction quant à l’importance de l’enseignement en anglais et d’une solide base académique.

« J’ai fait l’école maternelle, l’école primaire, le collège, le lycée et l’université, le tout dans un cadre anglo-saxon », explique-t-il.

Mais alors que la crise s’intensifiait et que la scolarisation devenait de plus en plus difficile dans certaines parties des régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest, il s’est inquiété pour les enfants dont la scolarité avait été interrompue et pour les familles qui ne pouvaient plus accéder aux écoles sur lesquelles elles comptaient auparavant.

L’école maternelle et primaire bilingue « Compétence » a été fondée en 2017 après que Taleh eut obtenu l’autorisation du ministère de l’Éducation de base. Il s’attendait initialement à accueillir une centaine d’élèves. Au lieu de cela, a-t-il indiqué, les inscriptions ont atteint près de 450 dès la première année d’existence de l’école, parmi lesquels figuraient aussi bien des enfants anglophones que francophones.

Cet engouement l’a convaincu que l’école devait accueillir les deux communautés.

« Nous avons dû rendre l’école bilingue afin de pouvoir intégrer à la fois le système éducatif francophone et le système éducatif anglophone », a-t-il déclaré.

Pour M. Taleh, l’objectif n’est pas simplement d’enseigner aux enfants en anglais et en français, mais de veiller à ce qu’à la fin de l’école primaire, les élèves soient capables de communiquer avec assurance dans les deux langues et de s’intégrer efficacement dans la société.

## Le coût de la préservation de l’éducation

Pour les familles déplacées à Douala, la recherche d’une scolarisation s’accompagne de contraintes financières concurrentes. Le loyer, la nourriture, les transports et les autres frais de subsistance peuvent empêcher les parents de payer les frais de scolarité alors qu’ils tentent de reconstruire leur vie loin de chez eux.

Taleh explique que l’accessibilité financière a été l’une des principales raisons qui l’ont poussé à créer son école. Il estime les frais de scolarité annuels à 50 000 FCFA pour les élèves du primaire et à 60 000 FCFA pour ceux de la maternelle.

Il insiste sur le fait que l’établissement a été créé avant tout pour venir en aide aux enfants déplacés plutôt que pour générer des bénéfices.

« Nous n’avons pas créé cette école pour l’argent ; nous l’avons créée au service de l’humanité », a-t-il déclaré.

Selon Taleh, plus de 80 élèves ont terminé l’année scolaire précédente avec des frais de scolarité impayés, mais l’école leur a permis de poursuivre leur scolarité plutôt que de les renvoyer.

Cette expérience met en lumière un dilemme plus large pour les familles déplacées par le conflit : comment préserver l’accès à l’éducation qu’elles souhaitent pour leurs enfants alors que le coût de la vie dans leurs lieux de refuge est déjà élevé.

Le témoignage de Taleh soulève également une question importante pour les acteurs du secteur de l’éducation : quel soutien concret peut aider les enfants déplacés à rester à l’école sans imposer un fardeau insupportable à leurs parents ?

## La qualité au-delà de la salle de classe

À mesure que les écoles accueillant des communautés déplacées se multiplient dans les centres urbains, des inquiétudes ont été exprimées quant à la qualité des installations, à la formation des enseignants et aux possibilités d’activités extrascolaires.

Taleh rejette l’idée selon laquelle son établissement ne serait qu’un simple immeuble résidentiel transformé en école. Il précise que Compétence Bilingual dispose d’un laboratoire informatique, d’une bibliothèque et d’un centre d’innovation destinés à soutenir l’apprentissage et le développement des élèves.

Enseignant lui-même formé dans le domaine technique et informatique, il explique qu’il souhaite que les élèves aient accès à des compétences et à des ressources qui n’étaient pas toujours à la portée des générations précédentes d’élèves.

Il souligne également le taux de réussite de 100 %, selon les chiffres communiqués par l’établissement, aux examens du Common Entrance et du First School Leaving Certificate. Ces résultats, dit-il, reflètent l’engagement de l’établissement envers l’excellence académique, tant dans sa section anglophone que dans sa section francophone.

## Valeurs morales et ouverture religieuse

M. Taleh explique que le développement de la personnalité fait partie intégrante de l’approche de l’école. Les moments de recueillement quotidiens du matin et les cours sur la responsabilité civique et les valeurs éthiques visent à encourager la discipline et un comportement responsable chez les élèves.

Bien qu’il soit lui-même pasteur ordonné, il précise que l’école prend également en compte les élèves musulmans. Selon lui, plus de 100 enfants musulmans fréquentent l’établissement, et un espace de prière dédié leur permet d’accomplir leurs prières quotidiennes.

Sa position, explique-t-il, est que les enfants issus de différents milieux religieux devraient avoir la possibilité d’apprendre dans un environnement où leur foi est respectée.

## Un message aux parents et à ceux qui empêchent la scolarisation

La partie la plus urgente du message de Taleh concerne les enfants dont la scolarité reste perturbée dans les régions touchées par le conflit.

Il a appelé les parents à donner la priorité à l’éducation formelle, faisant valoir que les compétences pratiques acquises dès le plus jeune âge ne peuvent se substituer aux connaissances académiques de base dont les enfants ont besoin pour comprendre et mettre en pratique ces compétences.

« Une société qui empêche les élèves d’aller à l’école est une société qui est prête à élever des monstres, à élever des terroristes, à élever des bandits », a-t-il averti.

Il s’est également adressé aux séparatistes armés et à tous ceux qui empêchent la scolarisation, les exhortant à reconsidérer leurs actions qui privent les enfants de l’accès à l’éducation.

Pour M. Taleh, les conséquences vont bien au-delà des cours ou des examens manqués. Une interruption prolongée peut priver les enfants des qualifications et des connaissances techniques nécessaires pour saisir des opportunités professionnelles plus tard dans leur vie.

Son appel s’inscrit dans un contexte marqué par des années de perturbations scolaires dans les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest, où l’insécurité et les boycotts scolaires ont entravé l’accès à l’éducation. La situation varie d’une communauté à l’autre, mais les conséquences pour les enfants et les familles restent une préoccupation majeure.

## Projet de retour dans la région du Nord-Ouest

Bien que Compétence Bilingual opère actuellement dans la municipalité de Douala II, Taleh affirme qu’il n’a pas abandonné l’idée de réimplanter l’école dans la région du Nord-Ouest.


## L’enseignement anglo-saxon peut-il regagner du terrain ?

L’expérience de Taleh reflète une contradiction difficile dans le paysage éducatif camerounais. À Douala, les familles déplacées recherchent des écoles capables de préserver la tradition éducative anglophone à laquelle elles sont attachées. Dans certaines parties de la région du Nord-Ouest, cette même tradition est confrontée aux défis que représentent l’interruption de la scolarité, l’insécurité et l’incertitude quant à l’avenir.

Maintenir ce système en vie en exil peut aider certains enfants à poursuivre leur scolarité, mais cela ne supprime pas la nécessité de rétablir un accès sûr et fiable à l’école dans les communautés d’où beaucoup d’entre eux sont originaires.

Pour les parents, les éducateurs et les pouvoirs publics, le défi est double : soutenir les enfants qui ont dû se déplacer pour accéder à l’éducation et créer les conditions permettant à ceux qui sont restés chez eux de retourner en classe.

Taleh estime que la solution commence par veiller à ce que les enfants ne soient pas privés de la possibilité d’apprendre.

Son école de Bonapriso incarne une réponse à ce défi. Pour l’instant, dit-il, la priorité est de permettre aux enfants de continuer à apprendre et de préserver les bases éducatives dont ils auront besoin pour l’avenir.